L'avion de la compagnie Yemenia avait décollé avec 153 passagers à bord, dont 66 Français. Des débris de l'avion et des corps ont été repérés en mer lors d'un survol aérien.

Un Airbus A310 de la compagnie Yemenia, du vol IY 626 au départ de Sanaa et à destination de Moroni aux Comores, s'est abîmé en mer avec 153 passagers à bord, dont 66 Français, et 11 membres d'équipage. L'accident aurait eu lieu à 3 km des côtes, selon un responsable yéménite. Aucune indication n'a été fournie sur la cause de l'accident.

«La plupart des passagers sont des ressortissants de France et des Comores», a précisé un responsable de la compagnie aérienne. Selon une source policière, il s'agit essentiellement de familles comoriennes retournant au pays.

Des corps des passagers et des débris de l'avion ont été repérés en mer par l'aviation civile du Yémen. «Des cadavres flottant à la surface de l'eau ont été vus et une nappe de carburant a été repérée à quelque 16 à 17 milles marins de Moroni», la capitale des Comores, a déclaré un haut responsable de l'Aviation civile yéménite. «Tous nos moyens sont envoyés sur place, des bateaux, des Zodiacs, et aussi les vedettes des pêcheurs» a précisé le directeur de l'aéroport de Moroni, aux Comores. La France va dépêcher deux bâtiments de la Marine nationale et un Transall pour aider ces recherches, a indiqué le ministre des Transports Dominique Bussereau.

Yemenia n'est pas sur la liste noire

Interrogé sur les mauvaises conditions météorologiques sur le lieu de l'atterrissage, le ministre a répondu «oui, on parle de ça mais pour l'instant, c'est encore un peu flou». «On parle d'une approche, d'une remise de gaz, puis d'une approche nouvelle qui aurait été ratée. Pour l'instant il faut être prudent tant que toutes ces informations ne sont pas vérifiées». La France sera «associée à l'enquête s'il y a des compatriotes à bord», a-t-il ajouté. La compagnie Yemenia Air «n'est pas sur la liste noire sinon elle n'aurait pas eu l'autorisation de partir de Roissy», a-t-il poursuivi, précisant que l'Airbus A310 «est un des avions les plus connus dans le monde et les plus utilisés».

Les passagers ont dans un premier temps embarqué à bord d'un A330-200 de la compagnie Yemenia lundi, de l'aéroport parisien de Roissy, pour faire escale à Marseille. 78 personnes ont pris place lors de cette escale à l'aéroport de Marignane. Soixante-et-une d'entre elles devaient poursuivre le voyage jusqu'aux Comores. Pour ce faire, ils ont embarqué dans l'A310 lors d'une escale dans la capitale yéménite Sanaa, parti pour Djibouti puis Moroni aux Comores. Ils devaient y arriver à 1 h, heure de Paris.

Une cellule de crise a été activée à Roissy peu après 5 heures. Une cellule psychologique a également été mise en place dans le salon panoramique de l'aéroport Marseille-Provence. Un numéro de téléphone est dédié aux familles des passagers du vol: 01 48 64 59 59.

Cette catastrophe intervient moins d'un mois après le crash du Vol AF 447 Rio-Paris.

Une survivante a été retrouvée après le crash, au large des Comores, d'un Airbus de la compagnie Yemenia terminant la liaison entre Paris et Moroni, dans la nuit de lundi à mardi 30 juin. Le Croissant Rouge a indiqué qu'il s'agissait d'une adolescente de 14 ans, qui a été transportée à Moroni, la capitale des Comores, et hospitalisée. Son état ne serait pas inquiétant.
Selon un responsable associatif de la communauté comorienne de Marseille, la jeune fille, prénommée Bakari Baya, a été recueillie par les secours comoriens et de Mayotte et prise en charge par l'hôpital El Maarouf. La jeune Marseillaise voyageait avec sa mère et a embarqué à l'aéroport parisien de Roissy-Charles de Gaulle.

L'appareil, qui transportait cent quarante-deux passagers dont soixante-six Français et onze membres d'équipage, assurait la deuxième partie du vol Paris-Marseille-Sanaa-Djibouti-Moroni. L'avion, un Airbus A310, devait arriver à 1 heure (heure de Paris). Le contact a été perdu dans la nuit avec l'appareil qui assurait la partie du vol entre Saana et Moroni.

Au moment de la disparition, "les conditions météorologiques étaient mauvaises, avec des vents soufflant à une vitesse de 61 nœuds. La mer était agitée", a précisé un responsable de l'aviation civile. Les conditions météorologiques sont peut-être à l'origine de la disparition, a confirmé Dominique Bussereau, le secrétaire d'Etat aux transports, sur Europe 1. "C'est encore un peu flou […]. On parle d'une approche, d'une remise de gaz puis d'une approche nouvelle qui aurait été ratée", a-t-il détaillé.

S'il n'y avait pas d'orage quand l'Airbus de Yemenia s'est abîmé en mer, des rafales de vent ont été signalées à proximité de l'aéroport de Moroni, a expliqué Jean-Marie Carrière, directeur de la prévision à Météo France. Des témoins cités anonymement par l'AFP affirment qu'il "est sorti de l'axe de la piste en empruntant un chemin anormal vers la mer" après un atterissage raté.

CHANGEMENT D'AVION À SANAA

Dominique Bussereau a déclaré que l'avion en cause "avait été contrôlé en 2007 par la DGAC [Direction générale de l'aviation civile] en France, et elle avait constaté un certain nombre de défauts. L'appareil, depuis, n'était pas réapparu dans notre pays" en raison d'"irrégularités". "La compagnie n'était pas sur liste noire, a néanmoins précisé M. Bussereau, mais faisait l'objet de notre part d'un contrôle renforcé et devait être auditionnée prochainement par le comité de sécurité de l'Union européenne", a-t-il ajouté.

En 2007, il avait été envisagé que Yemenia soit placé sur la liste noire pour les vols en direction de l'Europe, avant que l'idée soit abandonnée. L'avion en question avait même été l'objet d'une enquête de l'UE à cette époque. Une porte-parole de l'Agence européenne de sécurité aérienne a précisé à Reuters que Bruxelles avait suspendu en février l'autorisation de maintenance de Yemenia pour les avions immatriculés en Europe à l'issue de plusieurs inspections non satisfaisantes.

Airbus, filiale d'EADS, a annoncé que l'A310 datait de 1990, avait 51 900 heures de vol et que la compagnie aérienne Yemenia exploitait l'appareil depuis octobre 1999. Avant son départ de France, l'avion avait passé les contrôles nécessaires "mais il a été changé à Sanaa", a insisté le commissaire européen aux transports, Antonio Tajani, qui demande la création d'une liste noire aérienne mondiale sur le modèle de celle existant actuellement en Europe.

"CE SONT DES AVIONS POUBELLES"

A Marseille, où soixante et un passagers avaient embarqué à l'aéroport Marignane, la colère était manifeste. Selon Farid Soilihi, président de l'association SOS-Voyages aux Comores, plusieurs incidents de ce type s'étaient déjà produits sur ces vols, qui assurent la liaison Paris-Comores deux fois par semaine l'année et une fois pendant l'été. "L'accident était prévisible, ce sont des avions qui ne répondent pas aux normes internationales. Yemenia était la moins chère de toutes les 'compagnies poubelles' et avait un quasi-monopole sur cette destination", a-t-il dit.

"Les voyages se font dans de mauvaises conditions, ce sont des avions poubelles, il n'y a pas de ceinture, les toilettes sont bouchées, les coffres à bagage se détachent. Il n'y a absolument aucune condition de sécurité à bord", a ajouté M. Soilihi. "Les familles sont endeuillées, indignées et extrêmement en colère. C'est une catastrophe d'une ampleur considérable, elle est très violemment ressentie par les uns et par les autres", constate le consul des Comores à Marseille, Stéphane Salord.

Le Bureau d'enquêtes et d'analyses (BEA) est en train de constituer une "équipe d'enquêteurs" qui va se rendre sur les lieux de l'accident. La France va dépêcher deux bâtiments de la marine nationale et un Transall, indique l'état-major des armées à Paris. Par ailleurs, un patrouilleur maritime, La Rieuse, et la frégate de surveillance Nivôse ont reçu l'ordre de se diriger vers Grande Comore, la plus grande île de l'archipel, qu'ils devraient atteindre mercredi.